오십견 어깨 통증, 재활치료사에게 배운 3분 스트레칭

어느 날 셔츠를 입다가 팔이 등 뒤로 넘어가지 않았습니다. 옷걸이에서 옷을 내리는 것도, 뒷주머니에 손을 넣는 것도 안 됐습니다. 밤에는 그쪽으로 돌아누우면 잠이 깰 정도로 아팠습니다. 마비가 온 쪽 팔이라 처음엔 "마비가 더 심해졌나 보다" 하고 넘겼습니다. 재활치료사 선생님이 제 어깨를 몇 번 돌려 보시더니 물었습니다. "밤에 이쪽으로 못 누우시죠?"

병원에서는 오십견이라는 말을 쓰지 않았습니다. 대신 다른 이름을 말씀하셨는데, 그 이름을 찾아보다가 제가 알고 있던 것들이 꽤 어긋나 있다는 걸 알았습니다.

오십견은 진단명이 아니라고 합니다

서울대학교병원 의학정보의 설명은 단호합니다. "오십견이란 용어는 단지 50세의 어깨를 지칭하는 모호한 용어로 진단명으로 합당하지 않다. 동결견(frozen shoulder)이란 용어는 어깨의 움직임에 제한이 있는 현상을 기술한 용어로 현재 유착성 관절낭염(adhesive capsulitis)과 함께 흔히 사용되는 진단명이다."

이름의 내력도 있습니다. 1934년 코드먼(Codman)이 "frozen shoulder"라는 표현을 썼고, 1949년 네비아저(Neviaser)가 "adhesive capsulitis"라는 이름을 붙였습니다. 어깨 관절을 싸고 있는 관절낭에 염증이 생기고 들러붙으면서 움직임이 제한된다는 뜻입니다. 나이를 가리키는 말이 아니라 조직에서 벌어지는 일을 가리키는 말입니다.

이게 왜 중요하냐면, 이름이 "오십견"인 순간 사람들이 "나이 들어서 그런 것"이라는 결론으로 곧장 건너뛰기 때문입니다. 저 역시 그랬습니다. 마흔 몇 해를 살았으니 아직 오십견은 이르다고 생각했고, 그래서 어깨 통증을 다른 이유로만 설명하려 했습니다.

유병률은 전체 인구의 약 2% 수준으로 보고됩니다. 특별한 원인 없이 생기는 특발성인 경우 주로 50대 이후에 많습니다. 그런데 위험인자 중에 눈에 띄는 항목이 하나 있습니다. 당뇨병이 있으면 위험이 5배 이상 증가하며, 양쪽 어깨에 함께 오는 경우가 흔합니다. 당뇨 관리를 하고 계신 분이라면 어깨 통증을 단순 근육통으로 넘기지 않는 편이 좋습니다.

국내 진료 통계도 찾아봤는데, 여기서는 주의할 점이 있어 표로 정리합니다.

항목	수치	출처와 기준 연도
오십견(상병코드 M75.0) 진료인원	2011년 74만 6천명 → 2016년 74만 2천명	건강보험심사평가원, 보건복지부 보도자료 (2011~2016년 자료)
연령 분포	50대 이상이 전체 진료인원의 82%	같은 자료
어깨병변 전체(M75) 진료인원	242만명	국민건강보험공단, 2022년 — 회전근개 질환 등을 포함한 넓은 범위

마지막 줄을 굳이 넣은 이유가 있습니다. 인터넷 글에서 "오십견 환자 242만명"이라고 쓴 것을 여러 번 봤는데, 그 숫자는 어깨 질환 전체를 묶은 값이지 오십견 환자 수가 아닙니다. 회전근개 파열 같은 전혀 다른 질환이 함께 들어가 있습니다. 그리고 제가 찾은 오십견 단독 통계는 2011~2016년 자료라 이미 꽤 오래됐습니다. 2020년대 수치는 확인하지 못했으니, 위 숫자를 오늘의 환자 수로 읽지는 말아 주십시오.

단계와 기간, 병원마다 다르게 설명합니다

"오십견은 1년쯤 지나면 저절로 낫는다"는 말을 저도 여러 번 들었습니다. 그런데 병원 자료를 나란히 놓고 보니 기간이 딱 떨어지지 않았습니다.

구분	서울아산병원	서울대학교병원
1단계	통증기 — 최초 증상부터 약 3개월. 통증이 점차 증가하고 움직이지 않아도 아픔	약 3~4개월에 걸쳐 통증과 운동제한이 진행
2단계	동결기 — 3~12개월. 가만히 있을 때는 통증이 완화되나 수동 관절운동 범위가 제한됨	다시 3~4개월에 걸쳐 통증은 가라앉고 운동제한만 남음
3단계	12~18개월 또는 그 이상. 통증은 경미하고 운동할 때만 통증	다시 3~4개월에 걸쳐 운동제한이 회복
전체 경과	표기된 단계 기준 12~18개월 이상	전체적으로 1~3년이면 자연 회복

여기에 질병관리청 안내에서는 "대부분 1~2년 안에 저절로 낫는다"는 취지의 설명도 나옵니다. 그러니 자연 경과 기간은 자료에 따라 1~2년에서 1~3년까지 폭이 있다고 이해하는 편이 정확합니다. 어느 한 숫자를 붙들고 "나는 몇 달째니까 이제 곧 낫겠지" 하고 계산하는 건 별 의미가 없습니다.

서울대학교병원 자료에는 두 개의 단서가 더 붙어 있는데, 저는 이쪽이 훨씬 중요하다고 생각합니다. 하나는 "이 3단계는 서로 중첩되고 짧아지는 경우가 많이 있다"는 것이고, 다른 하나는 "엄밀하게 검진해 보면 적지 않은 예에서 관절 운동 제한이 남는다", "모든 환자가 자연 치유 경과를 밟는 것은 아니고 일부에서는 통증과 운동제한이 지속된다"는 것입니다.

저절로 낫는다는 말은 방치해도 된다는 뜻이 아닙니다. 통증이 사라진 자리에 굳은 관절이 남을 수 있고, 그렇게 남은 제한은 저절로 풀리지 않습니다. 재활을 해 본 사람 입장에서 이 차이는 큽니다. 한 번 굳은 관절 각도를 되찾는 데 드는 시간은, 굳지 않게 지키는 데 드는 시간보다 훨씬 깁니다.

제 어깨는 나이가 아니라 마비 때문이었습니다

제가 이 주제를 파고든 진짜 이유는 여기에 있습니다. 분당서울대학교병원 뇌신경재활센터 자료에 따르면, 뇌졸중으로 편마비가 온 환자의 약 34~48%에서 어깨관절 통증이 발생합니다. 셋 중 하나에서 둘 중 하나 사이라는 뜻입니다. 그리고 대개 뇌졸중 발생 후 초기 수 주에서 수개월 이내에 생기며, 초기에 치료하지 않으면 만성화됩니다.

제 경우 발병 8개월째에 어깨가 아프기 시작했으니 딱 그 시기에 걸려 있었습니다. 그런데도 저는 그게 뇌졸중과 이어진 문제라는 생각을 전혀 하지 못했습니다. 팔이 안 올라가는 걸 마비 때문이라고만 여겼으니까요.

편마비 환자의 어깨 통증은 원인이 하나가 아닙니다.

원인	설명
어깨 아탈구	마비가 심한 급성기에 이완된 팔의 무게로 상완골이 아래로 당겨지며 관절에서 빠져나옴
회전근개 손상	어깨를 안정시키는 근육과 힘줄의 손상
어깨충돌증후군	움직임 과정에서 구조물이 부딪히며 생기는 통증
유착성 관절낭염	관절낭의 염증과 유착으로 운동 범위가 제한됨
경직	근육의 비정상적 긴장
제1형 복합국소통증증후군(CRPS)	손과 어깨에 걸쳐 나타나는 통증 증후군

이 목록에서 제가 무릎을 친 대목은 경직과 유착성 관절낭염이 이어지는 경로였습니다. 견갑하근과 흉근에 경직 패턴이 생기면 회전근개의 균형이 깨지고, 그로 인해 관절 움직임이 지속적으로 제한되면서 유착성 관절낭염이 이차적으로 발생할 수 있다는 설명입니다.

제 어깨는 나이가 오십에 가까워서 굳은 게 아니라, 마비된 쪽이라 덜 쓰고, 덜 쓰니 굳고, 굳으니까 더 안 쓰게 되는 고리에 들어가 있었던 겁니다. 매일 재활을 하면서도 저는 다리와 손에만 신경을 쓰고 있었습니다. 걷는 게 급하고 젓가락질이 급하니까요. 어깨는 그 사이에 조용히 잠기고 있었습니다.

관리 방향도 그래서 다릅니다. 우선 통증이 있는지를 초기에 확인하고, 초음파 등으로 원인을 파악한 뒤, 원인에 맞춰 운동치료, 열전기 치료, 약물, 초음파 유도하 관절강내 주사 등을 씁니다. "아프면 참고 더 움직여라"도, "아프니까 쉬어라"도 정답이 아니고, 무엇 때문에 아픈지를 먼저 가리는 게 순서입니다.

재활치료실에서 배운 3분

제가 배운 건 대단한 게 아니었습니다. 세 가지 동작이고, 다 합쳐 3분이 안 걸립니다. 아침에 한 번, 자기 전에 한 번, 하루 2회입니다.

• 벽 타고 손 올리기 — 벽을 마주 보고 서서 손가락으로 벽을 짚고 조금씩 위로 걸어 올립니다. 어제 닿은 자리에 연필로 표시를 해 두고, 오늘은 거기서 손가락 한 마디만 더 가는 걸 목표로 합니다. 10번 반복합니다.
• 반대편 손으로 팔 당기기 — 아픈 쪽 팔을 가슴 앞으로 가로질러 놓고, 성한 손으로 팔꿈치를 부드럽게 당깁니다. 통증이 시작되는 지점 직전까지만 갑니다.
• 몸을 숙이고 팔 흔들기 — 상체를 앞으로 숙여 팔을 아래로 늘어뜨린 상태에서 작은 원을 그리듯 천천히 흔듭니다. 힘을 주지 않고 팔의 무게로만 움직입니다.

중요한 건 강도가 아니라 매일이라는 걸, 저는 몇 번 빼먹고 나서 알았습니다. 사흘 쉬면 벽에 표시해 둔 자리까지 손이 안 올라갑니다. 그리고 참고 통증을 넘어서까지 밀어붙이면 다음 날 더 못 움직입니다. 조금 당기는 느낌에서 멈추는 감각을 잡는 데 몇 주가 걸렸습니다.

다만 저 동작들은 재활치료사가 제 어깨 상태를 직접 보고 정해 준 것입니다. 앞서 표에서 봤듯 편마비 어깨의 원인은 여섯 가지가 넘고, 아탈구가 있는 어깨에 함부로 당기는 동작을 하면 오히려 나빠질 수 있습니다. 그래서 저는 이 동작을 "따라 해 보세요"라고 쓰지 않겠습니다. 이런 걸 배울 수 있다는 것, 물어볼 곳이 있다는 것 정도로 읽어 주시면 좋겠습니다.

저절로 낫는다는 말을 믿고 기다린다면

어깨는 참고 견디기 쉬운 부위입니다. 다리가 아프면 못 걷지만 어깨는 아파도 하루가 굴러갑니다. 옷 입을 때만 잠깐 참으면 되고, 높은 선반은 안 쓰면 되고, 잠은 반대로 누우면 됩니다. 그렇게 피해 다니는 동안 관절이 쓸 수 있는 각도는 조금씩 줄어듭니다.

그래서 다음 같은 상황이면 기다리는 대신 진료를 받아 보시길 권합니다. 밤에 통증 때문에 잠에서 깨는 경우, 팔이 올라가는 각도가 몇 주 사이에 눈에 띄게 줄어든 경우, 당뇨가 있으면서 양쪽 어깨가 함께 뻣뻣해지는 경우, 어깨를 다친 적이 있는데 통증이 나아지지 않는 경우, 그리고 저처럼 뇌졸중 이후 마비된 쪽 어깨가 아프기 시작한 경우입니다. 마지막은 특히 시기가 중요합니다. 초기에 다루지 않으면 만성으로 넘어간다는 문장이 자료에 분명히 적혀 있습니다.

저는 아직 등 뒤로 팔이 완전히 넘어가지 않습니다. 셔츠 소매에 팔을 넣는 데 아내 손을 빌릴 때도 있습니다. 그래도 벽에 그어 둔 연필 자국은 처음보다 손바닥 하나쯤 위로 올라가 있습니다. 나아지는 속도를 제가 정할 수는 없지만, 오늘 벽 앞에 서는 것만큼은 제가 정할 수 있습니다. 그 정도면 하루치 몫으로는 충분하다고 요즘은 생각합니다.

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출처 및 참고
명칭과 정의, 유병률, 당뇨병 위험인자, 단계별 경과: 서울대학교병원 의학정보(유착성 관절낭염/동결견).
단계별 분류(제1~3기): 서울아산병원 질환백과.
자연 경과 기간에 관한 추가 설명: 질병관리청 국가건강정보포털. 자료마다 1~2년, 1~3년 등으로 차이가 있어 본문에서는 범위로 표기했습니다.
국내 진료인원 통계: 건강보험심사평가원 자료 및 보건복지부 보도자료. 오십견(M75.0) 단독 통계는 2011~2016년 자료 기준이며, 2020년대 최신 수치는 확인하지 못했습니다. 어깨병변 전체(M75) 242만명(2022년, 국민건강보험공단)은 회전근개 질환 등을 포함하는 더 넓은 범위로, 오십견 환자 수와 같지 않습니다.
뇌졸중 편마비 환자의 어깨 통증 빈도와 원인, 경직과 유착성 관절낭염의 관계: 분당서울대학교병원 뇌신경재활센터 건강정보.
본문의 스트레칭은 필자가 재활치료실에서 개인 상태에 맞춰 지도받은 동작이며, 모든 어깨 통증에 적용되는 처방이 아닙니다. 이 글은 개인의 경험과 공개된 의료기관 건강정보를 정리한 것으로 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 운동 시작 전 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.